취소 전부터 LG전자, 아마존, 인텔, 페이스북 등 줄줄이 빠져 오는 24일 스페인 바르셀로나에서 개막 예정이었던 국제 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2020'이 취소됐다. 33년 전 전시회 행사가 시작된 이래 처음이다.
12일(현지시간) MWC 주최측인 세계이동통신사업자협회(GSMA)는 코로나19 확산 사태로 행사 개최가 불가능한 상황이라며 이같이 밝혔다.
GSMA이 먼젓번 공지를 통해 행사 현장에서 감염 확산 방지를 위한 조치 약속과 전염을 예방하기 위해 악수를 피하라는 등 참관객에게 주의를 당부하며 행사를 개최하겠다는 의지를 보였지만 결국 계획을 접었다.
이번 MWC 2020은 이달 24일부터 27일까지 진행될 계획이었다. 그런데 행사를 앞두고 주요 참가 예정 기업들이 줄줄이 계획을 취소했다. LG전자, 에릭슨, 아마존, 인텔, 엔비디아, 소니, NTT도코모, 시스코, 노키아, 페이스북, 미디어텍, AT&T, BT 등이 불참을 선언했다. 삼성전자와 화웨이 등은 당초 계획 대비 전시 규모나 참석 임직원을 축소했다.
현직 CEO가 GSMA 의장을 맡고 있는 프랑스 이동통신사 오렌지조차 참가 취소 결정을 내린 것으로 드러났다.
세계적으로 퍼진 코로나19 감염증과 그에 따른 사람들의 불안이 작용했다. 지난 11일 기준 중국에서만 코로나19 감염증 확진자가 4만2000 명, 사망자가 1000 명을 넘겼다. 초기 감염증 확산 지역으로 알려진 중국 허베이성 우한에서 추가 감염, 사망자가 나오고 있다.
MWC는 세계 각지 모바일 제품 및 서비스 기업들이 발표와 전시를 진행하고 사업자간 협력이나 거래 기회를 찾기 위해 활용하는 자리다. 발표를 듣고 전시를 보기 위해 참가하는 일반인이나 기업 담당자는 10만여 명 수준이고 그 중 중국에서만 수천 명이 참가하는 것으로 알려졌다.
이번 MWC 2020 참가를 계획한 기업과 참관객들에게도 현장에서 대인 간 접촉을 통한 감염 우려가 고조됐다. 이에 주요 기업들이 행사 전시관 운영 관련 위약금을 포함한 손해를 감수하면서 주요 발표와 전시 참가 취소 결정을 내렸다. GSMA도 결국 개최를 취소하게 됐다.
존 호프먼 GSMA CEO는 행사 취소를 발표하며 내년도 및 이후 MWC 행사 개최를 위해 관계자들과 지속 협력하겠다고 언급했다.
GSMA는 지난 2006년부터 스페인 바르셀로나에서 MWC를 매년 개최했다. 이전에는 유럽 여러 도시에서 몇 가지 다른 이름으로 행사를 열었다. 지난 1987년 벨기에 브뤼셀에서 개최한 '범 유럽 디지털 셀룰러 무선 컨퍼런스(Pan Europe Digital Cellular Radio Conference)'를 기원으로 한다.
KPI뉴스 / 임민철 기자 imc@kpinews.kr
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