"가족 전체 정신적 고통…모든 의혹 제가 답하겠다"
"수사 받아야 할 사람에게 청문회장 서라는 것 과도해"
조국 법무부 장관 후보자는 2일 자신이 장관에 임명될 경우 "대권 후보 여론조사에서 제외되는 것이 맞다고 본다"고 말했다.
조 후보자는 이날 오후 국회에서 열린 기자간담회에서 향후 대권 후보로 여론조사에 포함될 경우 어떻게 하겠냐는 질문에 이같이 답했다.
이어 조 후보자는 최근 청문회 준비팀이 정의당만 직접 찾아 자신과 관련된 의혹을 소명한 이유에 대해 묻자 "정의당은 인사청문회에 참석할 수 없으니 와 달라고 요청해서 준비단이 가서 설명했던 것"이라고 답했다.
정의당에만 소명한 행위가 편향적이라는 비판에 대해선 "지금은 인사청문회가 무산됐지만 당시에는 인사청문회가 성사된다는 것을 전제로 했다"면서 "지금 상황이었다면 달랐을 것"이라고 해명했다.
그는 다만 다른 야당에도 이같은 자리를 만들기는 어려울 것이라는 입장을 전했다. 조 후보자는 "인사청문회 자체가 무산된 상황이라 (소명할 자리를 만들려면) 각 당별로 가야 한다"며 "오늘 얘기가 보도될 것이고 그 내용이 야당에도 전달될 것이라 지금 시점에 새롭게 하는 것은 무리"라고 선을 그었다.
한편 조 후보자는 가족의 청문회 증인 채택 문제와 관련해 "가족 전체가 전례없는 정신적·정서적 고통을 받고 있다. 모든 의혹은 제가 답하겠다"며 "저희 가족을 이 자리에 세우라고 저는 말을 잘 못할 것 같다"고 부정적 입장을 내비쳤다.
조 후보자는 "지금 한국당 등에서 제 가족을 다 고소고발한 상태"라며 "법적으로 이야기하면 고소고발되고 수사가 진행되면 증언 자체를 거부할 수 있게 돼 있다"고 설명했다. 그러면서 "앞으로 수사 받아야 할 사람에게 공적인 장에 서게 한다는 것 자체가 과도한 것 아닌가 생각한다"고 덧붙였다.
그는 또 "단순히 가족을 보호하기 위해서가 아니라 가족 수사 문제는 윤석열 검찰총장이 엄중히 할 것"이라며 "법과 증거와 판례에 따라 수사할 것이다. 검찰수사는 당연히 협조하고 출석할 것"이라고 약속했다.
아울러 "과거 대한민국 역사에서 후보자의 가족을 청문장에 올린 건 손을 꼽은 것 같다"면서 "저나 제 가족에 대한 비판 있는 것은 알고 있지만 모든 것을 떠나 한 집안의 가장으로, 아이들의 아빠로 지켜야 할 최소한은 있지 않은가 생각하고 있고 그 점은 양해 바란다"라고 전했다.
KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr
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