중의원 부의장 지낸 에토 자민당 의원 발언 파문
자민당 회의에서 발언…아사히신문 보도로 드러나
"한국과 대등한 관계 아니다…일본이 위에 있다"

일본 중의원(하원 격) 부의장을 지낸 한 거물급 정치인이 "한국은 형제 나리지만, 일본이 형님뻘"이라고 말해 파문이 일고 있다.

5일 아사히(朝日)신문에 따르면, 에토 세이시로(衛藤征士郞) 자민당 의원은 전날 자민당 회의에서 ""한국과 확실히 협력하고 협조해, 한국을 확실히 지켜보고 지도한다는 큰 도량을 가지고 일·한(한·일) 관계를 구축해야 한다"며 이같이 말했다.

이후 "일본이 형님뻘"이라는 발언의 의미를 묻는 아사히신문 질문에 그는 "우리나라는 과거 한국을 식민지로 만들었던 때가 있다. 그것을 생각했을 때 일본에 대해 어떤 의미로 형님뻘"이라고 설명했다.

또, 한·일 관계가 대등한 것 아니냐는 질문에는 "일본 국민이 미·일 관계를 대등하다고 생각하는가. 나는 그렇게 생각하지 않는다"고 아시히신문은 전했다.

이밖에도 아사히신문은 전날 회의에서 에토 전 부의장이 "일본은 항상 지도적인 입장에 서서 꾸짖어야 한다"는 망언도 했다고 보도했다. 발언 이유에 대해 에토 전 부의장은 "경제력이든, 전후(세계 2차대전 후) 일본의 국제적인 지위든 모든 면에서 한국보다도 일본이 상위에 있다고 생각한다"고 주장했다.

에토 전 부의장 발언은 한일의원연맹 회의 참석차 우리 여야 국회의원 11명이 일본을 방문해 활동하는 도중에 나왔다는 점에서 논란은 더욱 커질 전망이다.

에토 전 부의장은 한일의원연맹 일본 의원 경축사절단 자격으로 윤석열 정부 출범 이후인 지난 5월11일 내한, 서울 용산 대통령실에서 윤석열 대통령 등 우리 정부 관계자들과 환담을 나눴다. 자리에서 윤 대통령은 "한일 양국은 가장 가까운 이웃이자 자유민주적 가치와 시장경제를 공유하는 중요한 협력 파트너"라며 조속한 한·일 관계 정상화를 기대했다. 

KPI뉴스 / 송창섭 기자 realsong@kpinews.kr

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