野 유일 서울 강북 지역구 의원…서울 중도 공략 계획
權, 소장파 평가…김종인 '중도' 성향 대체하는 효과도
차분·합리적 성향…내홍 수습에 '적임자' 분석도 나와
權 "부침 많은 선거…진정성 보이면 정상 오를 수 있어"

국민의힘 윤석열 대선 후보는 5일 권영세 의원을 선거대책본부장으로 임명했다. 권 본부장은 중앙 선대위 체제에서 총괄특보단장으로 활동했다.

권 의원이 본부장에 발탁된 데엔 중도 성향, 윤 후보와의 신뢰 관계, 강북 지역구 의원으로서의 상징성 등이 작용한 것으로 보인다.

권 본부장은 "이 자리가 독배를 받는 자리라고 생각하지 않는다"며 "얼마든지 산 정상에 오를 수 있다"고 자신했다.

권 본부장은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 선대본 구성 계획과 당내 혼란 등에 대한 의견을 밝혔다. 그는 "이번 선거는 부침이 굉장히 많은 선거"라며 "지금은 골짜기이지만 조금 노력하고 진정성을 보이면 얼마든 오를 수 있다"고 강조했다.

선대본 구성과 관련해선 선거대책, 직능,정책본부에 사무총장까지 네 축으로 운영할 계획이라고 밝혔다. 그러면서 "기본적인 틀은 이번 주 내로 다 완성할 것"이라고 전했다.

충북 음성 출신의 4선 의원인 권 본부장은 지난 총선에서 당 소속 후보 중 유일하게 서울 강북지역(용산구)에서 당선됐다. 윤 후보가 서울 등 수도권 중도 민심이 중요한 이번 대선에서 권 본부장이 역할을 할 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

이양수 수석대변인은 이날 UPI뉴스와의 통화에서 "서울 중심의 중도층을 겨냥해 여러가지 선거 전략을 구사할 수 있는 인물"이라며 "권 본부장을 통해 수도권 중도층을 잡고 2030을 전면에 배치하는 방향으로 결정했다"고 말했다.

김종인 전 총괄 선대위원장의 '중도' 이미지를 대신할 수 있다는 것도 긍정적 측면이다. 윤 후보가 김 전 위원장과 결별한다는 보도가 나온 뒤 일각에선 '중도층을 포기했다'는 비판이 나왔다.

중도 실용 성향을 가진 권 본부장을 임명해 이를 돌파하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다.

권 본부장은 2011년 말 박근혜 비상대책위원회 사무총장으로 임명돼 당 쇄신 작업을 주도했다. 2012년 18대 대선에서는 박근혜 후보 선대위 상황실장으로 활약해 정권 재창출을 도왔다.

이러한 이력때문에 권 본부장이 '친박'이라는 평가가 있지만 정치권에선 중도 우파로 분류된다. 극우 성향 친박계와는 거리를 둬왔기 때문이다. 지난해 원내대표 경선 당시 주호영 후보에 맞서 '영남당' 프레임을 벗어야 한다고 주장해 주목을 받았다. 그는 "강경 보수의 목소리에서 벗어나야 한다"며 "실력 있고 품격 있는 보수로 거듭나야 한다. 반대만 하는 보수는 매력이 없다"고 피력했다.

당내 갈등을 중재할 '적임자'로서의 면모를 갖췄다는 평가다. 권 본부장은 2007년, 2012년 대선에서 내분을 매끄럽게 정리하며 중재자 모습을 보여줬다는 것이다.

2007년 당시 이명박, 박근혜 후보간 경선 과정에서 친이, 친박 세력의 갈등이 극에 달했다. 이때 권 본부장은 맹형규, 임태희, 권영진 의원 등과 힘을 합쳐 '중립모임'을 만들어 중재했다. 

이 수석대변인은 "노선이 중도일 뿐 아니라 차분하고 합리적인 분이기 때문에 당 내홍을 잘 수습할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

윤 후보와 사적 친분이 두터운 인물이기도 하다. 서울대 법대 77학번인 그는 윤 후보(79학번)의 2년 선배다. 대학 시절 두 사람은 같은 학회에서 활동했다.

윤 후보를 국민의힘에 입당하게 한 일등공신으로도 꼽힌다. 권 본부장은 당시 대외협력위원장으로서 수차례 윤 후보와 접촉해 입당을 설득했다. 

이 수석대변인은 "권 본부장은 대외협력위원장으로서 윤 후보를 입당하게 한 분이기도 하고, 선대위 총괄특보단장을 맡아 4분의 훌륭한 특보들을 모시기도 했다"며 "다혈질이지 않고 강성 성향이 아닌 그가 중요한 역할을 할 것"이라고 내다봤다.

KPI뉴스 / 장은현 기자 eh@kpinews.kr

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