리얼미터, 윤석열 44.4%·이재명 38%
KSOI, 이재명 40.3%·윤석열 37.4%
두 여론조사 다른 흐름에 여러 해석 나와
가족리스크 향후 영향 "적다" vs "지켜봐야"

더불어민주당 이재명 대선후보와 국민의힘 윤석열 대선후보의 지지율이 둘 다 하락했다는 여론조사 결과가 20일 나왔다. 이 후보는 장남의 상습 불법도박 논란 등이, 윤 후보는 부인 김건희 씨의 허위 경력 의혹이 지지율에 영향을 준 것으로 보인다.

리얼미터가 이날 발표한 여론조사(오마이뉴스 의뢰로 12~17일 전국 만 18세 이상 남녀 3043명 대상 실시) 결과 차기 대선후보 지지도(4자 대결)에서 윤 후보 지지율은 44.4%, 이 후보가 38.0%로 나타났다. 전주 (12월 2주) 대비 윤 후보는 0.8%포인트(p), 이 후보는 1.7%p 하락했다. 두 후보의 격차는 6.4%p로 여전히 오차범위(95% 신뢰 수준에 ±1.8%p) 밖이다. 11월 4주차부터 이 후보는 윤 후보와 지지율 격차를 9.6%p에서, 12월 1주 6.5%p, 12월 2주 5.5%p로 점차 좁혀가는 추세였다.

그런데 같은 날 발표한 한국사회여론조사연구소(KSOI) 여론조사(TBS 의뢰로 17,18일 전국 만 18세 이상 성인 1008명을 대상 실시) 결과는 다소 다른 흐름이다. '차기 대선후보 지지율'에서 이 후보는 40.3%, 윤 후보는 37.4%를 기록했다. 두 후보간 지지율 격차는 2.9%p로 오차범위(95% 신뢰 수준에 ±3.1%p)내로 11월 3주(22일 발표)부터 나타난 초접전 흐름을 이어가고 있다. 또 리얼미터 조사와는 달리 윤 후보 지지율 하락폭(4.6%p)은 이 후보(0.3%p)보다 훨씬 높게 나타났다.

같은 시기에 '가족 리스크'가 쟁점화했음에도 리얼미터 조사는 이 후보, KSOI 조사는 윤 후보에게 더 큰 영향이 미쳤다는 결과가 나온 것이다. 상세내용은 중앙선거심의위원회 홈페이지를 참조. 

정치 전문가들의 해석도 엇갈린다. 배철호 리얼미터 수석전문위원은 연합뉴스에 두 후보의 지지율이 동반하락한 이유에 대해 "윤 후보 배우자 김건희 씨 의혹 공방, 이 후보의 '전두환 발언' 논란과 장남 도박 의혹 등이 반영된 결과"라며 "정책 실종이라는 비판 속에 양 후보의 높은 비호감과 네거티브 난타전 영향"으로 분석했다.

정부가 17일 발표한 코로나19 방역 강화조치 역시 여당 대선후보인 이 후보에겐 악재다. '가족 리스크' 외에 이 후보 지지율에 영향을 줄 만한 요소들이 더 많았던 것으로 보인다.

리얼미터 조사 결과를 뜯어보면 이 후보는 광주·전라(8.4%p), 50대(8.0%p)에서 지지율 하락폭이 컸다. 호남과 민주당 지지 연령층으로 꼽히는 50대는 '전두환 공과' 발언이 영향을 끼친 것으로 보인다. 엄경영 시대정신연구소 소장은 이날 UPI뉴스와의 통화에서 "40대 다음으로 민주당 지지세가 높은 연령대인 50대, 그리고 호남 지지층 일부가 이 후보에서 이탈 혹은 유보로 돌아선 것으로 보인다"고 해석했다. 윤 후보는 전주 대비 50대에서 4.8%p 올랐고 70세 이상에서 5.4%p 떨어졌다.

이강윤 KSOI 소장은 '가족 리스크' 부상과 대처 과정에 대한 평가에 중점을 뒀다. 이 소장은 이날 TBS라디오 인터뷰에서 KSOI 조사 결과에 대해 "(가족 의혹) 뉴스도 전달됐고 두 후보의 사과까지 잡힌 시점에 조사가 이뤄졌는데 이 후보는 약보합, 윤 후보는 하락세"라며 "가족 문제에서 사고가 터졌고, 그것을 사과하는 방식과 태도에 대한 종합평가라고 볼 수 있다"고 진단했다. "(응답자들이) 사과하고 수습하는 방식에 있어 이 후보보다 윤 후보측에 더 문제가 더 있는 게 아닌가라고 인식하고 있다고 해석할 수 있다"는 것이다.

향후 '가족 리스크' 영향에 대해서도 엇갈린 전망이 나온다.

엄 소장은 "김씨 논란이 '공정과 상식'에 위반된다는 점에서 장남 논란보다는 상대적으로 더 큰 타격을 줄 수 있는 이슈"라면서도 향후 판세를 바꿀 정도의 영향을 주지는 않을 것이라고 내다봤다. "전주 여론조사에서 두 후보의 가족 리스크는 어느정도 반영이 된 모습인데 김씨 논란은 수습 국면에 들어선 반면 이 후보 장남은 추가 논란이 확산하고 있다"며 "김씨를 향한 지나친 네거티브 공세가 역풍으로 작용할 수 있다는데 민주당도 부담을 느끼는 것으로 보인다"고 설명했다. 현재 양강 후보는 서로의 가족 논란 관련 언급을 자제하는 모습이다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 "가족 논란 한 건만으로 이러한 여론조사 결과가 나왔다고 보긴 어렵다"며 "예외적인 결과가 나타난 것인지 추세가 형성될 것인지는 한달 이상 지켜봐야 한다"고 말했다. 이어 "조국 전 법무부 장관과 신정아 전 교수를 수사했던 것과 같은 의혹을 김씨가 갖고 있는 상황이라 윤 후보에 대한 실망감이 더 클 것"이라면서도 "이 후보 장남 관련 추가 의혹이 터져나올 지와 윤 후보 측에서 사과와 소명을 잘 이뤄내는가 여부가 여론에 미칠 악영향의 크기를 결정지을 것"이라고 전망했다.

KPI뉴스 / 조채원 기자 ccw@kpinews.kr

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