"백신 공급과는 별도로 군 당국 간에 협의를 통해 결정될 것"
"훈련 취소 이면합의 없어…공동성명에 연합 방위 유지 명시"

정의용 외교부 장관은 28일 우리 군 장병들에 대한 미국의 코로나19 백신 지원 결정은 한미연합훈련과 무관하다고 주장했다.

정 장관은 이날 국회 외교통일위 전체회의에서 "백신 공급과는 별도로 훈련의 시기, 규모 또 방식 이런 것에 대해서는 군당국 간에 협의를 통해 결정될 것"이라고 설명했다.

그는 '올해 한미 연합훈련을 실시하지 않는 방향으로 이면 합의가 있었던 것 아니냐'는 국민의힘 태영호 의원 질의에 "이면 합의는 있을 수 없다"고 일축했다. "공동성명에 분명히 한미 간 연합방위 태세를 유지한다고 돼 있다"는 것이다.

앞서 문재인 대통령은 지난 26일 청와대에서 여야 5당 대표와 가진 오찬 간담회에서 한미연합군사훈련과 관련해 "코로나로 인해 과거처럼 많은 병력이 대면 훈련을 하는 것은 여건상 어렵지 않겠느냐"고 말한 바 있다.

그는 또 국민의힘 박진 의원이 한국군에 대한 백신 지원을 사전에 논의했는지를 묻자 "미국이 거의 마지막 단계에서 결정한 일"이라며 "정상회담 개최 직전에 바이든 대통령이 정상회담에서 직접 언급할 것이라는 설명을 들었다"고 전했다.

한미 정상회담에서 백신 스와프에 대한 논의가 있었는지에 대한 질문에는 "백신 물량에 관한 협력 방안 논의를 했지만 백신 스와프에 관한 직접적인 논의는 없었다"고 답했다. 

정 장관은 "백신 스와프 협력에 관해 미국 측과 실무적인 협조를 했지만, 미국도 처음부터 매우 어렵다는 입장을 밝혔다"며 "여름까지 집단면역을 위한 미국 내 물량도 사실 충분하지 않고 현 단계에서 한국에 대한 우선적 검토가 어렵다는 입장을 표했다"고 설명했다.

그러면서 이번 회담을 통해 한미 간 백신 파트너십 관계를 구축함으로써 우리나라가 백신 생산의 허브로 발전할 수 있는 기반을 마련했다고 강조했다. 그는 "이번에 위탁생산을 계약한 우리 기업과 미국기업 간에는 국내에서 생산되는 상당한 물량을 국내에 우선적으로 공급하는 데 대해서도 양해가 이뤄졌다고 이해하고 있다"고 말했다.

KPI뉴스 / 김광호 기자 khk@kpinews.kr

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