지난해 9월 6일에는 고양 킨텍스에서 열린 '2023 월드 스마트시티 엑스포'에 참석해 김오진 당시 국토교통부 제1차관을 만나 '반도체고속도로'의 중요성을 설명하고, 정부의 지원 필요성을 강조했다.

앞서 시는 같은 해 1월 조직개편을 통해 신성장전략과와 반도체1‧2과, 4차산업융합과를 신설해 반도체 기업 유치와 산업 인프라 구성, 민선 8기 핵심 공약인 '반도체고속도로' 건설을 위한 팀까지 별도로 운영하는 등 모든 역량을 집중해 왔다.

'반도체고속도로' 사업은 민자로 건설하는 방향으로 현재 적격성 조사가 진행 중이다. 국토교통부가 용인시와 협의해 고속도로 시작점과 종점 등 노선을 정한 다음 지난해 12월 13일 한국개발연구원(KDI) 공동투자관리센터에 적격성 조사를 신청한 것이다.

사업의 시급성과 중요성을 강조하며 정부 관계자들을 설득해 온 이상일 시장의 집요한 노력이 결실을 맺는 과정이다. '사업 적격성 조사' 결과 발표는 당초 예상보다 빠른 올 7월 나올 것으로 에상된다.

'반도체고속도로' 사업은 용인시 미래전략의 핵심으로 손꼽힌다. 삼성전자가 향후 20년 동안 약 360조 원을 투자해 처인구 이동‧남사읍에 조성되는 '첨단 시스템반도체 국가산업단지'와 SK하이닉스가 122조 원을 투자해 조성하는 '용인반도체 클러스터'를 연결하고, 경부고속도로를 통해 '삼성전자 기흥미래연구단지'도 연결할 수 있는 기반시설이다.

처인구 이동읍 일원 약 228만㎡(69만 평)에 약 1만 6000가구가 들어서는 반도체 산업단지 배후 신도시인 '용인 이동 공공주택지구' 거주민과 반도체산업에 종사하는 전문인력의 출‧퇴근, 물류 이동을 위한 교통인프라로서도 '반도체고속도로'는 꼭 필요한 사업이다.

이 시장은 "수도권 남부지역에서 동‧서를 횡단하는 영동고속도로와 평택~음성 고속도로의 이격거리는 약 27㎞인데 '반도체고속도로'가 이 중간 지점에 건설되면 용인시에서 인근 도시로 이동하는 교통환경도 크게 개선될 것"이라며 "용인의 교통 인프라를 대폭 확충해서 용인을 글러벌 반도체 중심도시로 만들어 용인이 미국 실리콘밸리와 어깨를 나란히 하도록 그 기반을 잘 닦겠다"고 밝혔다.

KPI뉴스 / 김영석 기자 lovetupa@kpinews.kr