흑인들이 나이에 비해 젊어 보이는 것은 얼굴의 뼈 성분 덕분이라는 연구 결과가 나왔다.

12일(현지시간) UPI 통신 보도에 따르면, 흑인의 얼굴 뼈에는 미네랄 성분이 풍부해 나이가 들어도 얼굴 구조에 큰 변화가 드러나지 않는 것으로 조사됐다.

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미국 뉴저지주 럿거스대학 의과대학원의 보리스 패스커버 교수 연구팀은 흑인들의 안면골, 즉 얼굴뼈가 다른 인종에 비해 더 많은 미네랄을 함유하고 있어 나이가 들어도 노화 현상이 눈에 띄게 나타나지 않으며, 이 같은 사실은 성형외과 의사들의 시술에 많은 도움을 줄 수 있을 것이라고 밝혔다.

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패스커버 교수는 이와 관련, "성형외과 의사들이 최적의 성형 시술을 하려면 인종 그룹 간에 이처럼 얼굴의 노화 과정이 다르다는 사실도 이해하는 것이 중요하다"고 조언했다.

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연구팀은 1973년부터 2017년까지 조사 대상 흑인들의 의료 기록을 면밀히 관찰하면서 10년 단위로 최소한 2회 이상 얼굴 스캔을 하도록 했다.

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그 결과, 흑인들의 얼굴도 나이가 들어가면서 변화를 보이기는 했으나, 백인들에 대한 관찰 결과와 비교하면 노화에 따른 변화 현상은 경미한 것으로 나타났다.

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패스커버 교수는 이에 대해 "흑인들은 뼈의 미네랄 성분 농도가 높아서 다른 인종에 비해 뼈 손실률과 골다공증 비율이 낮아 얼굴에서도 노화 현상이 크게 두드러지지 않는 것"이라고 밝혔다.

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얼굴의 노화 현상은 피부, 근육, 지방, 뼈의 합성 구조에 따라 달리 나타나는데, 나이가 들면 미네랄 농도가 낮아지면서 뼈에도 손실이 발생한다.

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이어 뼈가 무너지기 시작하면 코, 턱 아랫 부분 광대뼈, 안와(눈구멍)의 중간 및 아래의 형태가 덩달아 바뀌게 된다.

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패스커버 박사는 "뼈의 변동은 뼈를 둘러싼 연조직에 영향을 미쳐 안면 용적이 줄어드는 결과를 가져온다"며 "이런 현상을 보완하려면 뼈의 구조에 초점을 맞춰 시술을 해줘야 한다"고 조언했다.

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이번 연구 결과는 미국의사협회지 안면 성형외과(JAMA Facial Plastic Surgery)에 게재됐다.

KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr