민간인권전선은 향후 중국 정부의 홍콩 행정장관 간접선거제를 결정한 지 5주년이 되는 오는 31일에도 대규모 도심 행진을 진행할 방침이다.

보니 렁 부의장은 "장기적인 계획은 여론을 수렴한 뒤 결정된다"며 "상황이 급변하고 있어 사전에 계획을 세우기 힘든 상황”이라고 설명했다. 다만 "정부가 우리 요구에 응답하고 이를 수용할 때까지, 그리고 진정한 의미의 민주주의가 실현될 때까지 행군을 계속할 것"이라며 "우리는 정부에게 우리의 뜻을 평화적으로 전달하고 있다. 정부는 홍콩시민들의 참을성을 시험하지 말아야 한다"고 덧붙였다.

"홍콩인이라 자랑스러워" 자긍심으로 뭉친 대학생들

홍콩 시위를 이끄는 또 다른 축은 대학생들이다. 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 현지 대학교수 3명이 6월 9일부터 8월 4일까지 12차례의 송환법 반대 시위에 참여한 6600명을 대상으로 한 조사 결과 위 참가자의 60%가량이 20대였다. 실제로 지난 18일 열린 홍콩의 송환법 반대 대규모 시위대 역시 우산을 들고 헬멧과 마스크를 착용한 젊은 층이 주를 이뤘다. 시위 현장에서 만난 대학생 입 완 힌(20) 씨는 "홍콩의 자유와 민주주의를 지키려고 나왔다"며 "홍콩이 지향하는 가치들과 정반대의 가치를 추구하는 독재 정권을 규탄한다"고 밝혔다.

대학생들은 시위에 참여할 뿐 아니라 시위대에게 구급 약품과 안전장비들을 나눠주며 홍보 전단을 만들고 배포하는 역할도 도맡아 한다. 자발적인 집회를 열기도 하고 해외에 홍콩 상황을 알리고 운동에 동참할 것을 촉구하기도 한다. 홍콩 12개 대학학생회 연합단체인 '홍콩 IAD'에서도 활동하는 조이 씨는 "대학연합단체에서 6000명 규모의 집회를 열기도 하며, 영국과 미국 등 해외의 정부 관계자, NGO, 대학생단체 등과 협력해 송환법 반대 집회에 대한 관심을 촉구하고 있다"고 설명했다.

대학생들이 송환법 반대 집회를 적극 지지하는 이유는 이들이 자치권이 보장된 홍콩에서 태어나 중국과 구별되는 홍콩만의 가치들을 누려온 세대라는 분석이 나온다. 지난 8월 18일 시위에 나온 직장인 미셸 웡(28) 씨는 "홍콩사람(Hongkonger)이라서 자랑스럽다"며 "자유, 인권, 통합의 상징인 홍콩을 지키기 위해서 경찰의 강경 진압과 중국의 위협 등 위험을 무릅쓰고도 계속해서 거리로 나올 것"이라고 강조했다.