김정은 북한 국무위원장이 지난 3일 열린 대집단체조에 대한 불만을 표출한 가운데 그 원인에 관심이 쏠리고 있다.

통신은 "'인민의 나라' 제명이 수도의 밤하늘가에 찬연히 빛을 뿌리는 가운데 공연무대가 펼쳐졌다"며 "출연자들은 아름답고 우아한 률동과 기백있는 체조, 흥취나는 민족적 정서와 풍부한 예술적형상, 천변만화하는 대규모의 배경대화폭으로 공연을 펼치였다"고 보도했다.

그러나 김정은 위원장은 공연 직후 강한 불만을 표출한 것으로 알려졌다.

통신은 "경애하는 최고령도자동지께서는 공연이 끝난 후 대집단체조와 예술공연 창조성원들을 부르시여 작품의 내용과 형식을 지적하시며 그들의 그릇된 창작창조기풍, 무책임한 일본새에 대하여 심각히 비판하시였다"고 전했다.

이어 "경애하는 최고령도자동지께서는 사회주의문화건설에서 문학예술부문의 창작가, 예술인들이 맡고있는 임무가 대단히 중요하다고 하시면서 우리 당의 혁명적인 문예정책을 정확히 집행관철해나가는데서 나서는 중요한 과업들을 제시하시였다"고 덧붙였다.

대집단체조는 예술과 체육을 결합한 북한 특유의 예술공연으로, 대규모의 출연진이 초대형 카드섹션을 활용하는 등 다양한 공연을 펼친다. 수개월간의 예행연습을 통해 조선의 역사와 현대 삶을 표현하고 지도부의 경제적 과업 혹은 군사적 발전 등을 과시하는 중요한 수단이기도 하다.

임재천 고려대학교 통일외교학부 교수는 "대집단체조는 일종의 전체주의 매스게임"이라며 "하나가 되는 것을 일사불란하게 보여주는 수령에 대한 우상화와 충성심의 결정체"라고 설명했다.

이어 "카드섹션이 나올 때 '자기 우상화' 혹은 '사회주의 건설의 위대성' 등의 캐치프레이즈가 나오는데 무엇인가 마음에 안 들었을 가능성이 있다"면서 "충성심 결여 혹은 기강 해이를 지적하고 이를 통해서 관료들의 군기를 잡는 것이 목적"이라고 부연했다.

또 북한 지도부가 제재에 따른 경제적 어려움을 부하들에게 책임을 전가하는 방식의 일환이라는 설명도 나온다. 임 교수는 "북한은 하노이 회담 이후 제재 해제 요구가 받아들여지지 않아 고난의 행군을 이어 가고 있는 상황"이라며 "지도부는 분야별로 관료들이 총력전을 펴야 하는데 기강이 해이해졌다고 보는 것이다"고 말했다.