군산시민발전 전 대표 서 모 씨는 수상태양광 사업 추진 과정에서 새만금솔라파워 사업단장 최 모 씨의 민원을 해결해주는 대가로 2020년 9월 18일 1억 원을 받은 혐의(알선수재)로 구속돼 재판을 받고 있다.

검찰은 서 씨로부터 신 의원에게 태양광 사업 추진에 대해 시민단체가 제기하는 환경오염 민원 등을 해결해달라는 취지의 '청탁성 보고'를 했다는 진술을 확보하고 수사를 벌여왔다.

검찰은 1억 원을 건넨 업체 관계자로부터 서 씨가 받은 돈 중 일부가 군산시체육회 전직 관계자 A씨, 군산시장애인체육회 전직 관계자 B씨, 군산시상권활성화재단 관계자 C씨, 중고차 매매업자 D씨 등에게 전달됐다는 진술을 확보했다.

A씨 등은 21대 총선에서 신 의원의 선거 운동을 도운 인물들이다. 신 의원은 보상이 필요한 이들 4명을 지목하고 서 씨가 1억원 중 일부를 이들에게 지급한 것으로 검찰은 의심하고 있다.

앞서 지난달 28일 신 의원의 4급 보좌관이었던 정 모 씨가 태양광 사업 브로커 박 모 씨로부터 수천만 원을 챙긴 혐의로 구속기소됐다.

KPI뉴스는 A~D씨에게 수사를 받게 된 경위 등을 확인하기 위해 전화를 걸고 문자메시지를 보냈다. 그러나 D씨의 전화는 꺼져 있었고 A,C씨는 연락을 받지 않았다. 연결이 된 B씨는 취재를 거부했다. D씨 지인은 "D씨가 검찰에 휴대전화를 압수당한 것은 맞다"고 말했다.

KPI뉴스는 신 의원 측에도 수 차례 사실관계 확인을 요청했지만 답변을 받을 수 없었다.

신 의원은 압수수색을 당한 지난달 28일 입장문을 통해 "제가 뇌물을 수수했다는 혐의는 모두 근거 없는 음해이며 검찰의 소설일 뿐"이라고 주장했다. 그는 "사실이 아닌 것을 아니라고 증명해 내야 하는 이 상황이 참으로도 비극적이지만 제 직을 걸고서라도 끝까지 싸워서 제 무고함을 증명해 내겠다"고 말했다.

KPI뉴스 / 전혁수 기자 jhs@kpinews.kr