자신의 내면에 묻어뒀던 이야기들을 묶어 실험적인 방법으로 창작한 단편소설 모음집이다. 총 3부로 나뉘어진 소설은 작가의 체험 이야기로 유도해가다가 어느새 상상 속의 세계로 빠져들게 하는 독특한 형식을 띠고 있다.

소설에는 거북이의 상징이나 헌화가(신라시대 향가)가 떠오르는 에피소드, 흐르는 물과 산과 돌고래의 상징, 친구들의 이야기와 여러 여인과의 관계도 이색적으로 표현돼 있다.

출판사 측은 책 소개에서 '동서양의 신화적인 이야기가 떠오르기도 하고, 현실 삶의 고단함과 외로움 등을 색다르게 표현한 글로 보이기도 한다'고 설명했다.

저자는 시가 아닌 소설을 쓰게 된 동기에 대해 "문학판에 발을 들여놓은 뒤 항상 마음 한쪽에 시·소설 장르 구분에 매이지 않는 글에 대한 생각이 있었고, 조금씩 그런 작업을 했다"고 말했다.

이어 "하지만 장르가 명확하지 않은 '이야기들'은 세상이 잘 받아들이지 않아 한동안 묻어버렸다가, 몇년 전에 척추수술을 받고 두달쯤 누워지내면서 해 지난 달력을 발견한 뒤 이야기들이 자꾸 쏟아져 나왔고, 멈출 수가 없었다"고 토로했다.

수년 전에 얘깃거리가 머리에 떠오를 때 짤막짤막하게 뒷면에 적어놨던 캘린더를 발견한 게 이번 소설집 탄생의 동력이 됐다는 얘기다.

시인 이정주는 그간 시집 '행복한 그림자'(1987년) '문밖에 계시는 아버지'(1989) '홍등'(2009) '아무래도 나는 육식성이다'(2014) 등을, 산문집 '옛 성을 찾아가다'(2004) '붉은 등을 단 집들'(2017년) 등을 꾸준히 펴냈다.

KPI뉴스 / 최재호 기자 choijh1992@kpinews.kr