최근 북한을 여행하는 중국 관광객이 급증하면서 단둥에서 북한행 열차표를 구하기가 매우 어려운 것으로 알려졌다.

자유아시아방송(RFA)은 24일(현지시간)  단둥시 소식통을 인용, "북한을 여행하려면 최소한 보름 전에 표를 예매하지 않으면 단동~평양행 열차표는 구매가 거의 불가능한 실정"이라며 이같이 보도했다.

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이날 단둥 시 소식통은 RFA에 "며칠 전 단둥에서 평양까지 가는 국제열차표를 구입하려 했으나 끝내 구하지 못했다" "예전에는 전화 한 통으로 구매가 가능했던 평양행 국제열차표가 중국관광객이 급증하면서 동이 나버렸다"고 전했다. 

그러면서 "북한 당국이 외국인의 관광여행 절차를 간소화 하는 등 관광객 유치에 적극 나서면서 북한을 찾는 관광객이 급증하고 있다"고 말했다. 

이어 "신의주 등 국경지역을 돌아보는 관광은 중국 국내관광이나 다름 없이 신분증 하나만 지참하면 자유롭게 국경을 넘을 수 있다"고 덧붙였다.

또 다른 소식통은 "요즘 단둥에서 북한으로 가는 국제열차를 이용하려면 최소한 보름 전에 예약해야 간신히 표를 구할 수 있다"며 "단둥에 있는 국제여행사 관계자들은 이 같은 열차표구하기 전쟁이 오는 10월말까지 계속될 것"이라고 설명했다.

RFA는 중국여유국의 공식통계를 통해 "지난 2018년 한해 북한을 찾은 중국관광객은 120만 명이었다"며 "이를 1인당 300달러의 비용을 지출한 것으로 계산하면 북한이 지난해만 약 3억 6000만 달러(약 4277억 원)의 외화를 번 셈"이라고 밝혔다.