송림은 조선 명종 21년(1745년) 하동도호부사 전천상이 강바람으로부터 주민의 삶터를 보호하기 위해 3000그루의 소나무를 심어 조성한 숲이다. 2005년 2월 18일 천연기념물 제445호 '하동섬진강 백사청송'으로 지정됐다.

울창한 소나무 숲은 전국적으로 명성이 높고, 그 아름다운 경관은 하동을 대표하는 귀중한 자산으로 사랑받고 있다.

하동군은 올해 9월부터 시작된 정비를 통해 입구 좌측의 하모니파크 내 '무당바위'를 드러내고, 다양한 수목을 식재해 그늘을 확보하여 쉴 수 있는 공간을 늘림으로써 송림공원을 더욱 풍성하게 변모시켰다.

또 송림공원과 하동공원을 연결하는 '하모니 ICT 타워'를 설치함으로써, 하동공원으로의 접근성을 개선하는 한편 송림과 섬진강을 한눈에 조망할 수 있는 전망대를 마련했다.

최근 공원 인근에 '별천지 만화카페'도 문을 열어, 차와 함께 독서를 즐길 수 있는 복합 문화 체험 공간도 만들었다. 이번 리모델링 공사에는 총 1억5000만 원가량이 투입됐다. 

하승철 군수는 "무당바위 노출로 잊혔던 역사성을 군민에게 되돌려 줄 수 있었다"며 "올해 안에 바닥분수도 새로 단장해 물놀이장과 함께 과거·현재·미래가 공존하는 하동의 중심 공원으로 발전시키겠다"고 말했다.

KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr