4·10 총선 공천에서 '인적 쇄신' 의지를 표현한 메시지로 읽힌다.

이 대표는 최근 중진급 전·현직 의원을 직접 접촉하며 불출마를 요청하고 있다. '올드보이'를 대상으로 물갈이를 본격화하는 행보로 비친다. 이날 발언을 통해 당내 지지 분위기를 끌어올리는 여론전을 시작한 모양새다.

이 대표 페이스북엔 응원·격려하는 댓글이 수백개 달렸다. "문재인도 조국도 끝난 사람들이다. 이 대표처럼 강하고 개혁적인 인물로 공천혁명 밀어 부치세요", "이번 공천에서 개혁적이지 않은 의원은 전부 탈락시키길 바랍니다", "고인물은 흘려보내고 젊고 참신한 인재를 발탁해 정면돌파 합시다" 등의 내용이다.

이 대표는 최고위원회의에서 "장강의 물은 뒷물결이 앞물결을 밀어낸다"며 "국민께 새로운 희망을 드리는 총선이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

그는 "민주당이 국민의 희망이 되겠다"며 "뼈를 깎는 심정으로 우리 안의 과거를 극복하겠다. 단결과 통합을 위해 민주당 역량을 하나로 묶겠다"고 강조했다.

이 대표가 접촉한 전·현직 의원은 인재근 의원과 문학진·이종걸 전 의원 등으로 알려졌다. 고(故) 김근태 전 열린우리당 의장 부인인 3선의 인 의원(서울 도봉갑)은 이날 국회에서 기자들과 만나 "저는 오늘 윤석열 정권 심판과 민주주의 회복을 위해 22대 총선 불출마를 결심했다"고 밝혔다.

인 의원은 당 지도부에 "승리하려면 통합 공천을 해야한다"며 현재 당 공천은 통합과 거리가 있다고 불만을 표출했다. 그는 통합공천이라는 말을 세번 되풀이하기도 했다. 

문 전 의원은 공개 반발했다. 그는 페이스북을 통해 "비선의 농간에 흔들리는 당"이라며 이 대표를 겨냥했다. 그는 "이재명 '친위부대'를 꽂으려다보니 비선에서 무리수를 두고 누가 보아도 납득할 수 없는 수치를 조작하고 있다"며 "당이 지금이라도 혼미한 상태에서 깨어나길 바란다"고 비판했다.

이 대표는 서울 영등포구 소상공인연합회에서 열린 소상공인 정책간담회에 참석한 뒤 기자들과 만나 "(문 전 의원이) 마지막 기회라고 생각했는지 과민하게 반응한 것 같은데 그 주장은 전혀 사실이 아니다"고 반박했다.

앞서 이 대표는 경기 광주을에 공천을 신청한 문 전 의원에게 직접 전화해 적합도 조사 결과를 전하며 총선 불출마를 주문했다. 이 대표는 문 전 의원이 해당 조사에서 1위 후보 보다 20% 이상 뒤진 것을 언급한 것으로 전해졌다. 

이 전 의원은 이 대표로부터 불출마 권고를 받았다는 언론 보도를 부인하고 서울 종로 출마를 강행하겠다고 밝혔다.

이 전 의원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "민주당이 원칙과 상식에 의거해 공정한 경선을 진행하고 있다고 믿는다"며 "제가 출마한 종로의 모 후보가 단수공천된다는 기사도 있는데 이 또한 근거 없는 소문에 불과하다"고 주장했다.

KPI뉴스 / 박지은 기자 pje@kpinews.kr