美 UL 친환경 인증 획득, 난연성 테스트도 최고 등급 삼양사가 플라스틱을 재활용한 친환경 소재 개발에 성공했다.
삼양그룹의 화학, 식품 계열사 삼양사(대표 강호성)는 폐플라스틱을 재활용 성분을 90% 이상 함유한 친환경 폴리카보네이트(PC) 개발에 성공했다고 28일 밝혔다. 국내 최초라는 설명이다.
폴리카보네이트는 투명한 플라스틱으로 충격과 열에 강해 자동차나 가전제품 내외장재, 방음벽, 의료기기 부품 등에 주로 사용된다.
이번에 개발한 친환경 폴리카보네이트는 폐 플라스틱을 재활용한 재생 폴리카보네이트(PCR PC, Post-Consumer Recycled Polycarbonate) 원료를 90% 이상 함유하고 있다.
재생 폴리카보네이트는 재생 원료와 새 원료를 혼합하는 콤파운딩(Compounding) 과정에서 높은 수준의 기술과 노하우가 요구된다. 고분자 합성수지 외에 난연제, 보강제, 염료 등을 첨가하는데 이들이 고온 용융하면서 변형되기 쉽다.
이로 인해 지금까지 국내에서 개발한 PCR PC는 재생 PC 원료 85% 함유가 최대였다. 시중에 판매 중인 대부분의 제품은 재생 PC 원료 함유량이 30~50% 수준이다.
삼양사는 개발 2년여만에 재생 PC 원료를 90% 이상 함유하면서도 내열성, 투명성, 내충격성 등 본연의 물성을 갖춘 친환경 소재 개발에 성공했다. 콤파운딩 과정에서 재생 원료 및 첨가제 비율 등을 다각도로 재설계하고 최적화한 결과다.
삼양사는 이번에 개발한 친환경 폴리카보네이트가 플라스틱 폐기물을 줄일 수 있고 에너지 사용 감소에 따른 탄소 배출 감축 효과가 있다고 설명했다. 일반 소재 대비 1천톤 생산 기준 약 6200톤의 이산화탄소 배출량 감소 효과가 있다는 것. 이는 3200여 대의 자동차가 내뿜는 탄소배출량과 같다.
삼양사는 미국의 안전규격개발 및 인증기관인 UL(Underwriters Laboratories)로부터 'ECV(Environmental Claims Validations)' 인증도 획득했다.
ECV는 재사용 및 재활용 가능한 소재 사용률 등 제품의 친환경 주장에 대한 타당성을 검증해 부여하는 환경마크다.
아울러 'UL 94' 테스트 수직연소평가의 최고 등급인 'V-0'기준까지 충족했다. UL 94는 UL이 개발한 난연성 테스트다. V-0는 수직으로 불을 붙였을 때 10초 내에 자체 소화되는 플라스틱에만 부여된다.
삼양사는 노트북 등의 소형가전에 신소재를 먼저 적용하고 향후 전자제품, 인테리어제품 등으로 범위를 넓힐 계획이다.
삼양사 강호성 대표는 "재생 플라스틱 물질을 90% 이상 함유하면서 동시에 기존 소재와 동일한 물성을 갖춘 PCR PC 제품을 생산할 수 있는 곳은 전 세계적으로도 많지 않다"며 "고품질 친환경 제품군을 지속적으로 확대해 글로벌 시장 수요를 충족시키고 그룹의 ESG 경쟁력 향상에 기여할 것"이라고 밝혔다.
삼양그룹은 지난해 중장기적 성장 전략 '비전(Vision) 2025'을 수립하고 '친환경, 스페셜티' 성장 전략을 추진하고 있다.
KPI뉴스 / 김윤경 기자 yoon@kpinews.kr
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