2023년 말 북미에 배터리 리사이클링 합작법인 설립 LG화학이 폐배터리 리사이클링 전문업체인 재영텍과 손잡고 북미 배터리 재활용 시장 진출을 가속화한다고 21일 밝혔다.
두 회사는 서울 여의도 LG트윈타워에서 20일 240억원 규모 지분투자 계약을 체결했다. 이를 토대로 양사는 내년 말 북미 지역에서 배터리 리사이클링 합작법인을 설립할 계획이다.
LG화학은 비즈니스 모델 구축 등 사업 전반을 이끌고 재영텍은 공장 설계 등 기술 관련 사항을 담당한다. 두 회사는 북미에 공급망을 확보한 현지 업체들과도 협력해 사업을 고도화해 나갈 방침이다.
재영텍은 2016년 설립된 경상북도 구미 소재 배터리 리사이클링 전문 기업이다. 2차 전지 업체가 쓰고 남은 리튬 폐기물(스크랩)이나 다 쓴 전지에서 고순도의 리튬을 뽑아내는 기술력을 갖췄다.
재영텍은 전지 소재에 열을 가해 리튬을 먼저 추출하고 망간·코발트·니켈은 후공정에서 처리하는 방식을 사용한다. 공정은 단순해도 망간·코발트·니켈의 순도는 기존 공법과 동일한 수준을 유지하며 고순도의 리튬을 뽑아낼 수 있다. 리튬 회수율은 85% 이상으로 세계 최고 수준이다.
앞서 LG화학은 지난해 LG에너지솔루션과 함께 북미 최대 배터리 리사이클링 업체인 '라이-사이클(Li-Cycle)'에 600억원을 투자한 바 있다.
LG화학 이상협 경영전략담당 상무는 "이번 지분투자로 글로벌 배터리 리사이클링 사업 진출의 초석을 마련할 것"이라며 "차별적인 기술로 경쟁력을 확보하고 향후 순환경제 구축에 앞장서겠다"고 말했다.
KPI뉴스 / 김윤경 기자 yoon@kpinews.kr
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