인간과 밀접한 가축 치료 사례, 세계 관심 집중
"전세계 가축 대상 전염병 관리 및 추적 가능한 플랫폼 개발"

반려견과 반려묘에 이어, 미국 뉴욕 동물원에 있는 호랑이가 최초로 코로나19 양성 판정을 받았다는 보도가 이어지는 가운데 소 코로나바이어스에 감염된 소를 발견, 치료에 성공한 사례가 처음으로 공개됐다.

최근 유전자 돌연변이가 빈번한 RNA 바이러스과에 속하는 코로나바이러스로 인해, 추후 가축에도 감염되는 신종 변종 바이러스가 출몰할 확률도 배제할 수 없는 상황이다.

스마트축산 전문기업인 유라이크코리아(ulikekorea co. ltd, 대표 김희진)가 소 코로나바이러스 질병에 걸린 실사례 생체데이터를 10일 국내 최초로 공개했다.

유라이크코리아 김희진 대표는 "야생동물과 가축, 인간으로 이어지는 감염의 연결고리에 대한 관심이 고조되고 있다"며 "국내와 일본 등 '라이브케어 바이오캡슐'을 투여한 목장에서 소 코로나바이러스에 걸린 소를 조기 발견, 치료한 사례와 생체데이터를 공개했다"고 밝혔다.

코로나바이러스과(Coronaviridae)에 속하는 코로나바이러스는 사람 외에도 소, 돼지, 말 등 동물과 조류를 감염시켜 질병을 유발하는 바이러스군으로, 현재 국제적 비상상태인 신종 코로나바이러스 감염증과 다른 분류이지만 돼지, 소 등 우리 인간과 밀접한 가축에게도 소화기 및 호흡기 질환 등을 유발한다.

김희진 대표는 "충남 공주 한우농가에서 48개월령 번식우가 코로나바이러스 증상인 체온 상승이 지속되는 패턴을 통해 설사 증상 발현을 의심해 음수횟수가 평균보다 현저히 적은 이상상태를 라이브케어를 통해 확인했다"며 "이를 통해 수의사 방문으로 신속한 후속 대응을 통해 증상 악화를 사전 차단했다"고 발표했다.

또한 "라이브케어를 투여한 일본 나고야 와규(和牛) 목장에서 어린 송아지에게 취약한 코로나바이러스로 인한 설사 및 고온 증상이 발견됐다"며 "즉시 해열제 처방 후 이틀 후인 만성열 진단 등록 후 다음날 초기 설사증상을 확인해 본격 치료에 돌입, 해당 치료를 통해 나흘 후 정상 체온으로 회복세를 확인했다"고 밝혔다.

최근 코로나19 확산으로 인해 국내외 축산농가에서도 큰 어려움을 겪고 있다. 

'라이브케어'(LiveCare)는 경구투여형 바이오캡슐(bio capsule)로서, 축우(畜牛, 사육용 소) 입을 통해 투여해 가축의 생체데이터를 실시간 측정하고, 인공지능(A.I.) 기반으로 분석된 결과는 어플리케이션(APP) 및 웹 프로그램을 통해 농가 사용자에게 제공된다.

실시간으로 측정된 생체데이터는 SK텔레콤의 저전력 장거리 사물인터넷(IoT)인 로라(LoRa: Long Range)망을 활용하여 DB서버로 전송된 후 인공지능 기술 기반 딥러닝(Deep Learning)을 통해 축우에게 발생하는 코로나바이러스 설사증과 유방염, 식체, 폐렴, 유행열 등 질병에 의한 고열 이상감지 및 활동 패턴에 대한 개체 별 발정, 분만 등 건강상태 정보를 제공해 준다.

서울대학교 수의과대학 김단일 부교수는 "코로나바이러스 감염은 겨울에서 봄으로 넘어가는 환절기에 주로 발생해 동계적리(Winter Dysentery)라 불리는 전염성 높은 축우 질병이다"며 "보균우의 분변, 오염된 사료 또는 음수섭취로 인해 주로 전파되는데, 특히 면역 체계가 미확립된 송아지 시기에 많이 발생하며, 젖소의 유량 감소 및 허약우 상태 지속시 폐사 위험까지 처할 수 있다"고 밝혔다.

이어 "육안 감별이 어려운 코로나 바이러스성 질병의 경우, 생체데이터 분석을 통한 조기 감지 시 질병 증상 악화를 미연에 방지하는데 도움이 된다"고 전했다.

유라이크코리아 김 대표는 "라이브케어는 농가 내 전염병 확산을 사전에 방지하고 항생제 사용 절감 효과가 있다"며 "코로나바이러스 감염뿐만 아니라 구제역, 돼지 열병 등 법정 가축전염병 관리에 대한 지속적인 분석을 통해 향후 전세계 가축 대상 전염병 관리 및 추적이 가능한 플랫폼 제공을 목표로 두고 있다"고 밝혔다.

유라이크코리아는 세계에서 유일하게 5억 개 이상의 가축질병 빅데이터를 이미 확보하고 있다. 라이브케어 솔루션은 이미 전세계 특허 출원을 완료했으며, SK텔레콤, 일본SoftBank, 덴마크 TDC, 미국 Microsoft 등 국내외 글로벌 기업들과 긴밀한 협업을 통해 해외시장으로 B2B 사업 확장 중에 있다.

KPI뉴스 / 이종화 기자 alex@kpinews.kr

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