"불매 운동부터, 감염병까지 엎친 데 덮친 격"
"중국 수요 없어 정상 운영 어려워…대체노선 발굴"

정부가 신종 코로나바이러스 감염증의 발원지인 중국 후베이(湖北)성을 방문한 모든 외국인의 입국을 4일 0시부터 제한하기로 가운데 한국과 중국을 오가는 하늘길이 40%가량 닫혔다.

4일 항공업계에 따르면 지난달 초 기준으로 중국 본토 노선을 운영하고 있던 국내 8개 항공사의 중국 노선 운항 현황을 취합한 결과 모두 41개 노선의 운항이 잠정 중단됐다.

국내 항공사 8곳이 신종 코로나가 발병하기 전에 총 100개의 중국 본토 노선을 운영하고 있던 점을 감안하면 당분간 41%의 하늘길이 끊기는 셈이다.

운항 편수가 줄어든 대한항공 15개, 아시아나 8개, 에어부산 1개 등 24개 노선을 포함하면 신종 코로나 확산으로 타격을 입은 노선은 운항 중단과 감편은 모두 65개 노선이다. 이는 전체 중국 노선의 절반이 넘는다.

대한항공은 인천∼우한 노선을 포함해 모두 7개 노선의 운항을 중단하고 인천∼베이징을 비롯한 15개 노선의 운항을 대폭 줄이기로 했다.

대한항공 측은 "감편과 운휴에 대해 몇 개를 더 검토하고 있으며 현재 정리 중이다"라고 전했다.

작년 3분기 말 기준 중국 노선 매출 비중(19%)이 국내 항공사 중에서 가장 큰 아시아나항공은 4개 노선을 중단하고 8개 노선의 운항 편수를 줄인다.

저비용항공사(LCC)는 중국 본토 노선 운항 중단·감편 비중이 큰 것으로 파악됐다.

집계 대상이 된 LCC 6곳 중 에어서울과 이스타항공, 진에어 3곳은 현재 운영 중인 중국 본토 노선의 운항을 대부분 잠정 중단한다.

에어서울은 인천∼장자제와 인천∼린이 등 중국 노선을 모두 접었다. 진에어 역시 제주∼상하이, 제주∼시안 등 중국 본토 노선 2개의 운항을 모두 중단하기로 했다.

이스타항공은 집계에 포함되지는 않았지만 인천∼홍콩, 인천∼마카오, 제주∼마카오 노선도 지난 3일 운항 감편에서 운항 중단으로 결정을 바꿨다. 중화권 노선 11개 중 10개의 노선에 대해 운휴를 결정한 셈이다.

에어부산은 중국 노선 9개 중 부산∼시안 등 7개 노선을 운항 중단하고 1개(부산∼옌지)는 감편하기로 했고, 티웨이항공도 6개 노선 중 5개 노선의 운항을 멈춘다.

제주 노선의 경우 모두 7개의 노선의 운항을 잠정 중단하기로 했다. 중국 본토 노선 17개 중 겨울철에 운항하지 않는 5개 노선을 제외하면 절반이 넘는 셈이다.

대한항공 관계자는 "일본 불매 운동부터, 중국 코로나바이러스 발병까지 더해져 항공업계가 어려움을 겪고 있다" 고 말했다.

아시아나항공 관계자는 "중국은 운수권이 있어야 들어갈 수 있는 국가다. 그 운수권은 1년에 몇 번 이상 운항하지 않으면 자동 회수될 수 있는데, 지금은 수요도 없는 등 정상 운영하기 힘든 상황이다. 이런 부분을 정부가 중국측과 협의할 필요가 있다"고 강조했다.

정부는 4일 0시부터 14일 이내 중국 후베이성을 방문한 모든 외국인의 입국을 제한하기로 결정했다. 제주 무사증 입국제도 또한 일시 중단된다. 중국 지방정부 권고에 따라 주중공관의 비자발급은 오는 9일까지 잠정 중단됐다.

KPI뉴스 / 이민재 기자 lmj@kpinews.kr

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