구글의 자회사인 세계 최대 동영상 공유사이트 유튜브가 광고 수익을 위해 13세 미만 아동의 개인정보를 불법 수집한 혐의로 2000억 원이 넘는 거액의 벌금을 물게 됐다.

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CNN과 AP·AFP통신 등 외신에 따르면 미국 연방거래위원회(FTC)는 4일(현지시간) 아동 개인정보를 부모 동의 없이 불법 수집한 책임을 물어 유튜브에 1억7000만 달러(약 2050억 원)의 벌금을 부과하기로 결정했다.

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부모 승낙 없이 13세 미만 이용자들의 정보를 수집하거나 이들을 표적으로 삼은 활동을 하지 못하도록 한 아동 온라인 사생활 보호법(COPPA)이 마련된 이후 부과된 최대 규모의 벌금이다.

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부모의 승낙 없이 아동의 개인정보 수집을 금지한 연방법은 1998년 마련됐으며, 2013년에는 쿠키 수집도 금하는 내용의 개정이 이뤄졌다.

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유튜브는 인터넷을 통해 사용자 행동을 추적할 수 있는 쿠키(자동으로 생성되는 사용자 정보)를 이용해 부모 승낙을 받지 않은 채 어린이를 겨냥한 채널 시청자들의 개인정보를 수집한 혐의를 받았다.

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뉴욕 검찰은 유튜브가 바비 인형을 만드는 장난감 회사 마텔이나 유명 완구업체 해즈브로 등에 아동에 대한 유튜브의 인지도를 홍보하면서 "유튜브는 6∼11세 어린이들에게 도달할 수 있는 오늘날의 리더"라고 강조해왔다고 지적했다.

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이번 벌금 부과는 FTC와 뉴욕 검찰청이 최종 결정했으며, 구글과 유튜브는 벌금 중 1억3600만 달러는 FTC에, 나머지 3400만 달러는 검찰에 납부해야 한다.

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구글과 유튜브는 벌금과 함께 아동에 대한 개인정보 수집에 앞서 부모의 승낙을 받을 의무가 있음을 채널 보유자들에게 고지하라는 명령도 받았다.

KPI뉴스 / 장성룡 기자 jsr@kpinews.kr