추 지사는 20일 도지사 집무실에서 전국공무원노동조합 소방본부 권영각 본부장과 박진규 경기지부장 등 소방노조 관계자들과 간담회를 가졌다.

이 자리에서 추 지사는 "저의 잘못된 표현으로 마음에 상처를 입으신 소방관 여러분께 진심을 다해 사과드린다"며 "갑작스러운 대형 사고 현장에서 제 발언 논란이 불거지는 것 자체가 상황과 장소에 맞지 않다고 판단해, 그간 충분히 사과를 드리지 못했다. 다시 한번 고개 숙여 사과드린다"고 밝혔다.

이어 추 지사는 소방재정의 구조적 한계를 지적하며 제도 개선 의지를 강조했다. 추 지사는 "당대표 시절부터 소방공무원의 국가직 전환을 위해 힘써 왔고, 안전한 근무 환경과 처우 개선이 필요하다는 소신은 지금도 변함이 없다"면서 "도지사 취임 후 재정 상황을 살펴보니 소방관 인건비의 90% 이상을 지방정부가 부담하는 구조적 한계로 인해 지방재정 여건에 따른 안전 및 처우 개선의 한계가 명확했다"고 설명했다.

그러면서 "소방·안전 예산은 절감 대상에서 제외하도록 지시하는 한편, 일몰 예정인 담배소비세분 지방교육세를 소방분 지역자원시설세로 전환하는 방안 등을 건의하며 중앙정부와 국회에 국가 책임 강화를 지속적으로 요구해 왔다"며 "정치를 하며 발생한 제 실책은 얼마든지 추궁하셔도 좋지만, 소방재정 문제만큼은 반드시 해결하고 싶다"고 호소했다.

이에 대해 권영각 전공노 소방본부장은 "진심을 다해 사과해 주신 점에 감사드린다"며 "지사님의 사과가 현장 소방관들의 실질적인 문제 해결로 이어지길 기대한다"고 화답했다.