최초 유전자 편집 아기 탄생 따라 대두돼
"생식세포 유전자 편집 임상 실험 멈춰야"

2년 이내 인간 유전자 편집과 관련된 국제기준을 마련하겠다고 세계보건기구(WHO)가 밝혔다. 

 

중국 신화통신은 20일(현지시간) WHO에 의해 결성된 유전자 편집과 관련한 윤리적, 사회적, 법률적 문제에 대한 가이드라인을 제정하는 위원회가 미래 표준을 설정하는 큰 틀에 합의했다며 이같이 보도했다. 

 

 

이 위원회는 지난해 12월 유전자 편집 아기의 출산에 필요한 조건과 가이드라인 필요성이 대두되면서 만들어졌다. 

 

지난해 11월 말 중국 남방과기대 허젠쿠이 부교수는 세계 최초로 유전자 편집기술을 이용해 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증) 면역력이 있는 쌍둥이 여자아이를 출산시켰다고 주장하면서 세계적인 논란이 됐다. 

 

보도에 따르면 위원회는 공개적으로 투명한 데이터베이스를 만들기 위해 중앙 관리 등록체계가 필요하다고 판단 즉시 이런 중앙 등록체계를 마련하도록 WHO에 요청했다. 

 

이 위원회는 유전자 편집 기술은 연구 목적으로 수행돼야 하며 임상실험 과정에서 수행돼서는 안 된다고 강조했다고 매체는 전했다. 

 

WHO 수석 과학자 소미야 스와미나탄은 "위원회는 모든 사람에게 최대의 이익을 가져다주지만 인류 건강에 미치는 위험을 최소화하기 위한 지침을 마련할 것"이라고 강조했다. 

 

한편 지난 14일 7개국 18명의 과학자 및 윤리학자들은 국제학술지 네이처에 생식세포를 이용한 유전자 편집 임상연구를 멈춰야 한다며 모라토리엄(중단)을 요구하는 글을 실었다. 

 

이들은 지난해 허젠쿠이 교수의 연구가 계기가 됐다며 "임상을 진행하려면 생식세포 대상의 유전자 편집 기술에 대한 안전성과 효율성이 충분히 확보돼야 한다"고 비판했다. 

 

네이처에 따르면 학자들은 영구 금지가 아닌 향후 5년간 임상을 금지하되 이후에 토론과 의견 수렴 등을 통해 결정할 것을 제안했다. 

 

KPI뉴스 / 남국성 기자 nks@kpinews.kr 

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