자유한국당 황교안 대표가 16일 세월호 참사에 대해 "지난 정부에 몸담고 있던 사람으로서 무거운 책임감을 느낀다"며 "유가족분들게 마음을 담아 사죄의 말씀을 올린다"고 말했다.

황 대표는 이날 오전 인천가족공원에서 열린 세월호 참사 일반인 희생자 5주기 추모제 추모사를 통해 "5년 전 그 날을 돌이켜보면 참아내기 힘든 아픔과 회한이 밀려온다. 제가 이럴진대 유가족 여러분의 심정은 어떨지 차마 상상조차 하기 어렵다"며 이같이 밝혔다.

이어 "우리 국민이 세월호 희생을 오래도록 기억하고 기릴 수 있도록 추모 공간을 유지하는 일에도 정성을 쏟겠다"며 "유가족은 물론 세월호 사고에서 생존한 분들의 삶을 꼼꼼히 챙기며 돕겠다"고 언급했다.

아울러 황 대표는 '세월호 막말'로 논란이 된 한국당 소속 차명진 전 의원에 대해서 징계 가능성을 내비쳤다. 그는 "부적절한 발언이기 때문에 그에 따른 조치를 취하고 있다"며 "(추가 조치 여부에 대해서는) 절차에 따르겠다"고 말했다.

앞서 차 전 의원은 전날 자신의 페이스북에서 세월호 유가족을 향해 "자식의 죽음에 대한 세간의 동병상련을 회 쳐먹고, 찜 쪄먹고, 그것도 모자라 뼈까지 발라먹고 진짜 징하게 해쳐 먹는다"고 말해 논란이 일었다.

황 대표는 추모제가 끝난 뒤 기자들과 만난 자리에서 기자들이 "더불어민주당과 세월호 유가족이 당시 법무부 장관이었던 황 대표를 수사 대상으로 지목했다"고 하자 "그 부분에 관해서는 '혐의없음'이 수사과정에서 다 나왔다"며 "같은 이야기를 반복해서 하는 것은 미래로 나아가는 데 도움이 되는 일이 아니다"라고 답했다.