민주당은 제5회 의용소방대의 날(3월 19일)을 맞아 낸 논평을 통해 "불길이 치솟는 순간 사이렌 소리보다 발 빠르게 현장으로 달려가는 분들이 계시다. 바로 의용소방대원"이라며 "의용소방대원은 재난 대응과 화재예방, 생활안전의 최전선에서 활동하면서 도민의 생명과 안전을 지키는 든든한 버팀목이 되어왔다"고 추켜세웠다.

또 "의용소방대원을 움직이는 것은 돈도 명예도 아닌 오로지 희생과 봉사의 정신이었다. 수많은 재난 현장에서 소방관의 옆에 의용소방대원이 있었기 때문에 도민의 생명과 재산을 지킬 수 있었다"고 강조했다.

이와 함께 "의용소방대원은 단순히 소방관의 보조인력이 아니라 지역의 현황을 누구보다 잘 알고, 주민과 소방 행정을 연결하는 다리이기도 하다"고 했다.

민주당은 "점차 복잡해지고, 대형화되고 있는 재난 앞에서 민관이 함께 머리를 맞대고 힘을 더하는 것이 무엇보다 중요해지고 있다"며 "의용소방대원들의 봉사와 희생정신에 기대지 않고 자부심과 보람을 갖고 활동할 수 있도록 지원을 아끼지 말아야 한다. 희생과 봉사활동에 걸맞은 지원체계와 예산 확보도 필요하다"고 지적했다.

이어 "경기도의회 민주당은 경기도 의용소방대 장학금 지원 조례 제정, 경기도 의용소방대 설치 및 지원 조례 일부 개정 등을 비롯해 의용소방대원을 위한 제도 개선에 힘써왔다"며 "앞으로도 의용소방대의 전문능력 향상과 활동 여건 개선을 위해 적극 노력하겠다"고 약속했다.

KPI뉴스 / 진현권 기자 jhk102010@kpinews.kr