북한이 최소 20여 개의 핵탄두를 보유하고 있으며, '핵 중진국'으로 쉽게 도약할 수있는 능력을 가지고 있다는 분석이 제기됐다.

미국 워싱턴의 민간 연구기관인 전략예산평가센터(CSBA)는 홈페이지를 통해 15일(현지시간) 발표한 '(핵)무기고 평가: 과거,현재, 그리고 미래 능력'이란 논문에서 "북한이 보유한 우라늄과 플로토늄 규모로 최대 60개의 핵탄두를 생산할 수 있지만, 이미 개발한 핵탄두는 20개 수준으로 분석된다"고 평가했다.

 
CSBA는 북한을 미국,러시아, 중국,영국,프랑스, 파키스탄, 인도 등 8대 핵보유국에 포함시켰다.  이와 함께 "북한의 핵프로그램은 불명료하지만 3가지 목표를 가지고 있는 것으로 보인다"며 "첫번째는 외부의 정권교체 시도 저지, 둘째 국방력 강화, 세번째는 경제적 지원 및 불량국가들로의 핵기술 판매"라고 설명했다.

CSBA는 미국과 러시아는 각각 3800개, 4490개의 핵탄두를 보유해 핵 강대국(major powers)에, 최소 130개 이상을 보유한 중국, 영국, 프랑스, 파키스탄, 인도는 핵 중진국(middle powers)에 포함시켰다. 

이어 "핵 중진국들이 강대국 반열에 들어서려면 상당한 노력이 필요하지만, '군소국(minor power)'인 북한은 "중하급 수준으로 핵 무기고를 늘리는 데 그리 많은 노력이 필요하지 않을 것"이라고 지적했다.
 
CSBA는"북한의 단거리 탄도미사일 발사대는 100대 이하, 중거리 탄도미사일 발사대는 150대로 추정된다"며 "대륙간탄도미사일(ICBM) 발사대 숫자는 알려지지 않았다"고 전했다.

이어 "단거리 탄도미사일인 화성5호와 6호는 2025~2037년, 준중거리 탄도미사일인 화성7호와 9호는 2035~ 2039년, 우주발사체인 대포동 2호는 2030~2035년 쯤 수명이 다할 것"이라고 예측했다.

또 "준중거리 탄도미사일인 북극성 2호, 중거리 탄도미사일 화성12호, 단거리 탄도미사일 KN-18, 장거리탄도미사일 화성 14,15호의 기대 수명은 모두 2040년을 넘길 것"이라고 추정였다.