충북 남부 3군에서 5선 기록한 관록의 정치인

한때 DJ(김대중)의 최측근으로 '동교동계의 맏형'으로 불렸던 5선 관록의 이용희(李龍熙) 전 국회부의장이 16일 오전 6시30분쯤 서울 자택에서 숙환으로 타계했다고 유족이 전했다. 향년 91세.

충북 옥천 안남면이 고향인 고인은 대전사범학교(현 공주교육대학교) 출신으로 1960년 지방선거에서 무소속으로 충북도의원에 당선돼 정치에 입문했다. 이후 5·16 혁명으로 도의회가 해산되자 이에 반발해 야당 정치인으로 변신한 고인은 6, 7, 8대 총선에서 박정희 전 대통령 처남인 육인수 후보에게 연거푸 패했다.

고인은 1980년 전두환의 김대중 내란음모 조작사건에 연루돼 정치규제를 당하는 등 50대 초반까지 정치인으로서 시련을 겪다가 1985년 12대 총선에서 민주한국당 후보로 보은, 옥천, 영동 등 충북 남부 3군에서 당선된 이후 야권 중진의원으로 5선을 기록했다. 

고인은 1960년대부터 DJ와의 각별한 인연을 맺으면서 '동교동계 맏형'으로 통했다. 1970년대초 DJ 천거로 신민당 선전국장과 동교동계의 뿌리가 된 내외문제 연구소 기획실장을 맡는등 DJ의 신임을 받았다.

지역구 관리에도 남다른 능력을 발휘했다. 기억력이 비상해 웬만한 지역주민의 가족사까지 손금 보듯 파악해 유권자들에게 절대적인 지지로 충북 남부3군을 '이용희 공화국'으로 만들었다. 이 같은 기반으로 2008년 민주당 개혁공천에 탈락했을 땐 과감히 탈당해 자유선진당 간판으로 70대 중반의 고령에 등원에 성공하는 기염에 토했다. 

이후 '정치 세습'이라는 비판에도 차남인 이재한 전 중소기업중앙회 부회장에게 선거구를 물려준 뒤 더불어민주당 상임고문으로 활동했으며 최근 정치 일선에 물러나 자택에서 칩거해왔다.

유족은 부인 유정순 여사와 사이에 이재한 전 부회장 등 1남2녀가 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 23호실, 발인 18일 오전 11시. 010-5268-6243.

KPI뉴스 / 박상준 기자 psj@kpinews.kr8

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