성찬간 GS리테일 가공식품부문 상무는 "구독경제, 공유경제 등 치열하게 변화되고 합리성을 추구하는 고객들의 다양한 니즈에 부응하고자 GS리테일 임직원들도 다양한 연구 활동을 진행하고 있다"며 "편의점 업계를 선도하는 GS25의 의미 있는 사례가 될 것"이라고 강조했다.

GS25의 구독경제 서비스 도입은 최근 이어지고 있는 수익성 악화 타개 방안 중 하나로 분석된다.

GS25는 점포 수가 2016년 1만728개, 2017년 1만2429개에서 2018년 1만3107개로 꾸준히 증가했다. 하지만 같은 기간 영업이익은 2132억 원, 2090억 원, 1921억 원으로 감소했다.

영업이익률은 2016년 3.8%, 2017년 3.3%, 2018년 2.9%로 떨어지며 3% 아래로 떨어졌다.

편의점 '세븐일레븐', '바이더웨이'를 운영하는 코리아세븐 역시 점포 수가 2016년 8544개, 2017년 9243개, 2018년 9382개로 증가했지만, 영업이익은 473억 원, 429억4000만 원, 429억2000만 원으로 줄어들었다.

같은 기간 영업이익률은 1.28%, 1.12%, 1.09%로 지속 감소했다.

편의점 CU를 운영하는 BGF리테일은 영업이익률이 지난해 1.98%에서 올해 1분기 1.95%로 하락했다.

다른 프랜차이즈 업계와 다르게 이마트24를 제외한 편의점 GS25, CU, 세븐일레븐 등은 가맹점의 매출 이익 중 일정 비율을 본사가 가져가는 형태를 취하고 있다.

편의점 업계는 지난해 12월 공정거래위원회와 체결한 '근거리 출점 자제를 위한 자율규약'으로 신규 출점이 쉽지 않아졌다. 점포 수 확대라는 '양적 성장'이 아닌 기존 가맹점의 수익 확대라는 '질적 성장'에 집중해야 하는 상황이다.

업계 관계자는 "구독경제는 충성고객을 확보할 수 있는 장점이 있다"며 "브랜드와 관계없이 눈에 보이는 가까운 곳을 찾는 편의점 고객들의 특성상, 구독경제 서비스는 고객 유지는 물론 추가 매출 효과도 기대할 수 있다"고 말했다.