이재진 정책홍보본부장은 같은 달 31일 논평을 내 "교육청은 한강 작가의 작품을 특정해 금지하거나 일괄 폐기하라고 지시한 사실이 결코 없다. 선동을 멈추라"고 촉구했다.

이달 1일에도 안 후보를 겨냥해 "우리 아이들을 향한 폭언을 멈추라"고 요구했다.

이 본부장은 "안 후보가 길가는 학생들의 순수한 대답을 두고 '생각하는 능력이 아주 떨어져 있다'며 공개적으로 폄훼했다"며 "후보님의 유세는 이미 선을 넘었다. 스스로 내뱉은 말들이 경기교육에 얼마나 깊은 상처를 내고 있는지 돌아보기 바란다"고 일침을 놨다.

이에 안 후보는 지난달 31일 부천, 광명, 성남 등 집중유세에서 "아이들은 경쟁에 지치고 선생님들의 교권은 무너지고 학부모님들은 사교육비 부담에 허리가 휘고 있다. 저는 이런 교육을 바꾸기 위해 나섰다"며 "무너진 경기교육을 다시 세우겠다"고 목소리를 높였다.

안 후보는 같은 달 28일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "지난 4년 경기교육은 민주시민교육이 무너지고 교권이 흔들렸으며, 학생인권조례가 무력화됐다. 하이러닝은 현장 교사 88%가 전혀 사용하지 않는다고 답했고, 76%는 가입을 사실상 강요받았다"며 "무능과 퇴행의 4년을 끝내고 잃어버린 경기교육을 되찾기 위해 안민석을 선택해달라"고 호소했다.

이에 임 후보측 관계자는 "선거 초기 네거티브 대응을 자제하려 했지만 상대 후보가 지난 4년 간 경기교육 성과를 심각하게 폄훼했다. 그로 인해 경기교육청과 경기교육의 신뢰가 무너진다고 판단해 대응으로 입장을 선회했다"며 "안민석 후보의 나이 오기 의혹과 공군사관학교 전임교원 경력 허위 의혹에 대해 명확하게 해명해야 한다"고 주장했다.

그러면서 "선거 후반으로 갈 수록 안 후보의 의혹 등이 드러나고 있는데다, 인물과 정책 경쟁력이 부각되면서 접전 이상의 우세 흐름으로 돌아섰다"고 강조했다.

반면 안민석 후보 측은 임 후보 측의 자질론 공세를 선거 막판 네거티브로 규정하고, 남은 이틀 동안 경기교육정책에 대한 현장 중심의 유세에 집중한다는 방침이다.

안 후보 측은 1일 오후 논평을 내 "선거 막판 저급한 네거티브 전략으로 불리한 선거 판세를 뒤집겠다는 임태희 후보의 판단은 위대한 경기도민과 경기교육의 역사를 무시하는 명백한 오판이라고 단언한다"고 주장했다.

그러면서 "어떤 네거티브에도 흔들리지 않고, 아이들의 미래와 경기교육 대전환을 위해 끝까지 최선을 다해 걷겠다"고 강조했다.

KPI뉴스 / 진현권 기자 jhk102010@kpinews.kr