'국민공감대상'은 동아일보사가 주최하고, 기획재정부·과학기술정보통신부·행정안전부 등 11개 관계 부처가 후원하는 시상식이다. 사회적 가치 실현에 기여한 기관·기업 등에 수여된다.

함양군은 우리나라 최초의 인공림인 상림공원을 비롯해 지리산과 덕유산 등 풍부한 자연 자원을 보유하고 있다. '좌안동 우함양'이라 불릴 만큼 유서 깊은 선비 문화와 고택, 남계서원 등은 함양만의 독창적인 관광 경쟁력을 높이고 있다.

이 같은 관광자원을 바탕으로, 함양군은 민선 8기 출범 이후 힐링·체류형 관광도시 조성을 목표로 다양한 정책을 추진해 왔다. 대표적으로 지리산·덕유산권 명산 15좌 완등 인증제 '오르GO 함양'과 '한 달 살기' 프로그램은 치유 중심의 여행 문화를 확산시키며 큰 호응을 얻고 있다.

이러한 노력 덕분에 함양군은 올해 상반기 관광객 증가율이 전년 대비 26.9%를 기록, 경남도 내 군 단위에서 1위를 차지하는 성과를 거뒀다.

진병영 군수는 "이번 수상은 군민과 행정이 함께 만들어낸 값진 성과"라며 "앞으로도 지속 가능한 관광 생태계를 구축해 몸과 마음이 머무는 진정한 힐링 도시 함양을 만들어 나가겠다"고 전했다. 

KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr