함양군 서상면에 위치한 산삼자연휴양림이 사람과 반려견이 함께 머무를 수 있는 '공존의 숲'으로 주목받고 있다.

이곳 휴양림은 2024년부터 전국 최초로 반려견 전용 자연휴양림으로 전환해 운영하며 산림복지의 새로운 모델을 제시하고 있다. 휴양림이 자리한 서상면은 백두대간과 가까운 함양 북서부 지역으로, 울창한 산림과 맑은 공기가 어우러진 청정 지역이다.

대규모 개발에서 벗어난 자연환경 덕분에 숲의 원형이 잘 보존돼 있으며, 사계절 내내 고요한 산세와 깊은 숲의 정취를 느낄 수 있다.

휴양림 내에는 반려견 전용 놀이터 2개소가 조성돼 있다. 안전 펜스를 갖춘 넉넉한 공간에서 반려견은 목줄 없이 자유롭게 뛰어놀 수 있고, 보호자는 인근 휴식 공간에서 여유를 즐길 수 있다.

현재 '숲속의 집' 단독형 객실 4동과 산삼관 5객실이 운영 중이며, 모두 5인실로 구성돼 가족 단위 이용객에게 적합하다. 

군 관계자는 "전국 최초 반려견 전용 자연휴양림으로서의 경험과 노하우를 바탕으로, 사람과 반려동물이 자연 속에서 함께 쉬며 교감할 수 있는 산림복지 공간으로 지속적으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr