이번 축제는 '2026 진주 정원박람회'와 연계돼, 큰 시너지 효과를 거뒀다. 수국축제와 동시에 개막된 박람회 기간 4일간 19만5000명에 이어, 이후 7일간 26만여 명이 월아산을 찾아 축제 기간 11일간 총 45만 명 이상이 방문한 것으로 추산됐다.

월아산 숲속의 진주 일원에 만개한 수국은 보라, 분홍, 하늘빛 등 다채로운 색감으로 장관을 이루며 방문객들의 발길을 사로잡았다. 축제 동안에는 수국을 단순히 감상하는 것을 넘어 다양한 참여형 체험 프로그램이 운영됐다.

특히 지난해 처음 도입되어 큰 호응을 얻은 '숲 화폐' 제도를 활용한 다양한 수국 프로그램이 방문객의 흥미를 끌었다. 

진주시 관계자는 "이번 진주 정원박람회와 월아산 수국정원축제를 통해 확인된 시민들의 높은 관심을 확인할 수 있었다"며 "정원문화 확산과 산림문화 활성화를 동시에 이끌 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다. 

KPI뉴스 / 박종운 기자 jsj3643@kpinews.kr